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07/10/2024

趣談行政會議的前世今生

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  • 李慕飛

    李慕飛

    李慕飛,資深政策研究及傳媒工作者,曾近距離觀察政府施政,用心研究政策得與失。

    但凡香港事,無論是與非,事事關心。

    港是港非

    本欄每周一更新

  行政會議(簡稱行會)經過接近兩個月的休會,已經於上月中復會,市民每逢周二都可以在新聞節目中見到特首接受訪問。由於行會是香港最高決策機構,負責決定香港重大政策,內容必須保密,所以一般市民對行會所知甚少。筆者想趁今日的機會,和大家談談行會前世今生的逸事,並展望行會未來應該發揮甚麼角色。

 

  行會的前世自然是港英時代的行政局,行政局在香港開埠之初已經成立,起初名為議政局,性質類似英國的內閣,由港督主持,成員包括官守及非官守議員。當時港督集所有大權於一身,不但主持行政局,而且是立法局(起初名為定例局)主席,同時亦是三軍總司令,還有任命法官、官員及議員的權力,所以說港督是獨裁者,是有一定道理。聽前輩說,當年發放新聞公布,由於政府不想用「港督決定」的字眼,最後靈機一觸,用了「港督會同行政局決定」,感覺上好像經過議會討論,實際當年港督的權力,已可以完全決定香港內部任何問題。

 

早年行政局的非官守議員,差不多一定有滙豐銀行的代表;圖為1935年滙豐銀行總行。(滙豐網站圖片)

 
  行政局的官守議員自然是政府內的主要官員,非官守議員則是社會領袖,早年全部是英國人,當中有不少是英國商界代表,差不多一定有滙豐銀行及怡和洋行的代表,另外亦會有太古集團等知名英商的代表。此外,戰後亦有多位馬會主席被委任為非官守議員,所以當年新聞界常常笑說,港督是聯同英商、馬會共同管治香港。

 

周壽臣在1926年獲委任為行政局非官守議員,是首名參與本港最高決策機構的華人。(網上圖片)

 
  早年行政局只有英國人可以加入,周壽臣在1926年獲委任為非官守議員,是首名華人參與本港最高決策機構。不過有分析指出,當時英國並非完全信任華人,當有問題不便讓華人參與,港督會另外舉行會議商討。及至戰後,逐漸多了華人獲委任為非官守議員,著名的有簡悅強、羅德承、鍾士元、鄧蓮如、李鵬飛、周梁淑怡等等,當中有不少人都是頭腦靈活兼口才了得,因為他們要肩負一項重要工作,就是為政府政策解畫。

 

  事實上,70、80年代香港經濟起飛,社會資訊亦日益發達,當時主要官員仍然大多數是英國人,所以需要一批華人可以用廣東話接受媒體採訪,解釋政府立場,由於他們並非官員,可以用較自由及超然的方式,分析政策問題,往往會更具說服力,所以該批行政局華人議員的地位日益重要,成為香港過渡期的重要人物,包括董建華。

 

在《基本法》規範下,所有司局長均為行會官守成員。(AP)

 
  比較之下,今日的行會在《基本法》的規範下,明顯更制度化,所有司局長均為官守成員,另外有16名非官守成員,當中8位是立法會議員,實際代表了立法會各大主要政黨政團,成為行政與立法溝通的橋樑,對於政府施政有很大幫助。另外,行政局或行會有兩大天條必須遵守,第一是保密制,相信大家都明白;第二是集體負責制,可能令市民感到費解。集體負責的意思是當行政局或行會作出決定,所有成員必須遵從,當年行政局議員時常會接受訪問,他們發言時必須堅守行政局的決定。

 

行會的非官守成員宜多公開為政策解畫,因為他們會比官員更有說服力。(政府新聞網圖片)

 
  今時今日,行會雖然仍有集體負責制,但除了召集人葉劉淑儀,其他成員已經少有利用行會的角色,公開為政府解畫。或許說已有局長全權負責,未必需他們越俎代庖,但正如前文所說,行會成員可以用更自由、更超然的立場,解釋政府政策,通常會比官員,甚至新聞統籌專員更有說服力,市民亦傾向相信議員多於官員。政府時常希望爭取民意,說好香港故事,甚至反駁抹黑言論,為何不效法港英時代,鼓勵行會成員多接受訪問呢?

 

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