2021-05-12
退而不休 銀髮族為理想創業記
「耆英」有年老德高英才之意，不少人認為，踏入20、30歲時，為人生的黃金時間，或許踏入耆英之年，才是大展拳腳之時。創業不是年輕人專利，中高齡人士同樣可以擁有屬於自己的創業夢。在2019年時，勞工及福利局局長羅致光曾發表「60歲中年論」（當大家120歲時，60歲才是中年），引來嘩然，但在香港又確是有一班中高齡、年逾半百的人士努力展開第二次人生。
現在62歲的張天然（張晚有），由會計行業跳入農業，投1.3億元發展靈芝生意，單是上水的種植場佔地已逾8萬平方呎。由零開始的一盤生意並不順利，先是交了兩年空租，及後因種植經驗尚淺，而蝕了10多萬元，但他仍有自己一套的經營手法，至於「退休」二字，更是從沒在他的腦海出現過。
做西裝已有50年經驗的胡忠林，現年73歲，在4年前再創業。作為「打工仔」的時候，曾為李嘉誠做西裝、又為劉德華做演唱會專用西裝，更踏上創業之路，惟頭兩次處處碰壁，到第三次終打開「黃金機會」，他說：「我現在仍然好精神、手又無震，可以自己創業，如果可以賺錢，何解要退休？」
香港賽馬會社區資助計劃 「傲齡動力-友待長者就業計劃」中的2021-2022年度「耆星課程」，報讀人數按年升27%，香港耆康老人福利會 「傲齡動力-友待長者就業計劃」計劃主任梁曉盈則分享，年過半百歲的參加者的「創業」小趣事。
港會計師58歲再創業變農民 擲1.3億元種植靈芝
據漁護署數據顯示，現時本港約有2,500個農場，直接僱用約4,300個農民和工人，佔就業人口不足1%。香港農業發展似乎已式微，卻偏偏有一位本身從事會計行業、年逾半百歲的耆英仍願意投身農業。今年62歲的張天然（張晚有）數年前暪著家人，擲逾1.3億元發展靈芝生意——「天然養生」，在上水建立逾8萬平方呎的靈芝培植場。
年逾62 歲的張天然，說起靈芝種植更是頭頭是道。
張天然從事會計業30多年，由會計行業跑去做農業，回眸自己的事業發展，他坦言從不後悔發展靈芝生意。張天然有3個哥哥，為家中幼子，8、9歲時父親離世，曾於中一及中五留班，也因而令他覺醒，加以努力讀書，考入香港大學，但因分數限制，最後入讀人文地理系。畢業後，又花3年時間進修考取會計師牌，在會計師樓工作5年多後，便開會計師樓營運至今。
他在4年前毅然開設靈芝種植場。他提及這段創業路，原來是瞞著妻兒的，他說：「剛開始時，老婆和兒子也不知道；因為如果我跟他們說，有90%是不會贊成。」
這個靈芝生意的念頭，或許得由他的病情說起。大概在2013年時，張天然突然患有哮喘病，「開頭以為只是感冒或是咳，有些菌仍然在體內，但後來看專科才知道，是患上哮喘病。」看一次專科花約數千元，需定時食藥，卻難免有復發，他被這個病整整折磨了4、5年。後來，有同樣曾患哮喘病的朋友分享，稱食靈芝孢子可治病的方法，於是他便抱著一試無妨的心態服用，半年後，病情亦見好轉，令他萌生發展靈芝生意的念頭。
堅持「一條龍」本地生產
本港租金貴、人工貴，要發展農業或工業的創業者，大多寧願把廠房移置內地，以降低成本；不過，張天然則選擇以香港為基地，以月租超於6位數字，在上水建設靈芝種植場。「內地環境始終是很難控制品質，大部分（廠房）會使用殺蟲水、農藥滅蟲；但我們在香港則完全不會採用農藥，因為一用殺蟲水、農藥，自然便會影響到靈芝的品質。」他續指，把培植場設置在香港，一來可以做好靈芝的品質監控，二來也可以把工場打理得企理。
上水8.5 萬平方呎農場內設有實驗室。
由於香港山多、平地少，所以找尋農地有一定困難。在2016年尾，張天然開始籌備，他依據兩大準則，用半年時間，揀選合適的農地。首先，種植場的位置不能太近市區，「有些（農地）會等政府收地，就算有空地都不會租給你。」他補充：「愈近市區的農地租金愈貴，有些甚至不會用農地價錢租給你，會用倉的價錢租比你，每平方呎的租金要數元」。
其次，因應員工及貨車方便出入，地點交通也要夠便利，「如果太偏遠的話，請員工會十分困難，同事要食飯、上下班都會不方便。」最終，張天然租下兩個農地，一個1萬多平方呎的農場，以及位於上水8.5萬平方呎農場為靈芝種植場。以上水的種植場為例，當中設有實驗室、培菌室、溫室，以及展覽館供參觀。
除了在港建設種植場外，張天然又在本地設立工廠、店舖及寫字樓，實行「一條龍」經營模式，包辦種植、生產及銷售，打造「香港品牌」吸客。以位於火炭、佔地6,000平方呎的廠房為例，他花約4,000萬元買入，部分位置用作生產靈芝產品，並會定期每周到場視察一次；而灣仔則為店舖及寫字樓。
新冠肺炎疫情持續，雖然這盤生意仍未回本，但張天然對靈芝市場抱有樂觀態度，早前更請藝人薛家燕代言品牌。隨接種疫苗人士增加，他相信零售方面很快會有起色。他以內地旅客為例，「香港品牌」對他們仍有一定吸引力，「內地始終人口多，而且對於香港製造的產品是比較有信心和接受好多，隨著愈來愈多人打疫苗有望通關，如果做得好個產品和做得好過市場推廣，也希望可以吸引自由行和遊客購買我們的產品。」現時，其靈芝產品在網上銷售，另有約20個銷售點外，更有望於今年年尾增至200個，當中有100間分銷點在屈臣氏，「其實，銷售網絡是很重要，因為你沒有銷售點，即使有廣告推出來，也是很難售賣。」
張天然看準靈芝市場潛力，而展開新一輪「創業之路」。
張天然坦言，經營靈芝生意其實有一定困難。雖然他成功租下在上水逾8萬平方呎的農地，但相關手續也辦理了一年多，又花約一年時間建設相關設施，總計也支付兩年空租。此外，在香港設立靈芝場最大的成本為員工薪金，佔成本約30%，儘管如此，但公司也面對難請人的問題。「現在全職員工有30多人，另外有5、6個是兼職，總共大概有40人。」他續指，香港的農產品大多由外地進口，而且在本地大學沒有農業專科，所以較難招聘相關人才，「香港人都偏向在寫字樓、服務業工作，雖然我們是在溫室內工作，但都可以叫在郊區『日曬雨淋』，亦有好多體力的工作。」
上水農場有逾8 萬平方呎，而另一個農場則有約1 萬平方呎。
靈芝培植場有別於一般種植場，靈芝是向上發展的；場內亦會「霧化」，以保持濕度。
張天然笑指，當時萌生創業念頭時，未有與妻子商量，而「退休」二字，也從未在他的腦海出現。「我可能可以工作多20年呢？可能我82歲都還有活力？你試想，如果一盤生意可以做20年，算不算退休？」他續說：「我對住菇菌都不知幾開心，辛辛苦苦由毫無認識到投資這麼大的產業，起碼可以在港做到有規模的靈芝基地，某程度都叫成功。」
金錢非成功唯一標準
為發展靈芝事業，而投資1.3億元，如果失敗了，可謂「蝕到入肉」，張天然卻不以為然，「我跟老婆說，即使輸晒這億幾，也不影響將來的生活」。他慶幸自己還有本事為理想衝動，更自覺人生成功之道不單是以金錢衡量，「當你回想起這幾十年來，由讀書到工作，你有甚麼事值得回味；如果愈多東西值得回味、分享，或者愈多東西讓自己感覺到自豪、有成就感，這就是成功。」
剩餘材料成有機肥料
採了靈芝、製成保健品後，菇包內基本上沒有養分，但可作為有機肥料。「我們會把那些菇包送給有機菜園種菜，因為菇包內含有木屑，經過發酵是一個好好的有機肥料。」
木材也可製可木器。
此外，上水農地有不少枯木用來製作成小木器，像是筆筒、鎖匙扣、椅子和樂器等。在2018年時，十號颶風「山竹」襲港，導致不少樹木塌下，農場內也出現不少枯木，張天然便聘用一位土耳其裔的設計師，利用這些枯木製作產品。
種植靈芝大有學問
談及靈芝種植，在土壤裏種植必定是最傳統方法，而張天然則是使用向上發展的方法——溫室培植。張天然先後在香港花9個月時間報讀營養學課程、又到廣東省農科院上堂學習菇菌種植知識。他介紹自家靈芝種植方法：「種靈芝第一步先要培養菌種（即母種），儲存在雪櫃內保存，藉由母種擴大生產，才製成菇包，並加入木屑、輔料如玉米等材料培菌。」到底母種是如何擴大生產？原來一個母種擴大後，最多可製成6,000個菇包。及後待菌絲長滿在菇包，便可開口讓靈芝生長，需時3至2個月，最後採集加工，而一個菇包的靈芝收採最多為3次。
種植水果有時令之分，靈芝種植亦相同，每個品種的種植季候也不同。張天然在試種靈芝期間，曾在不適合的季節種植靈芝，損失達六位數字。他分享道，由於初時未夠經驗，試過找了一些冬天品種，但在夏天種植，「環境首先已經不對，生長好慢，而且特別多蟲害，有一些雲芝品種在夏天種植時，已經很難生長，即使我開足冷氣也沒有用；當時也扔了8,000個菇包，我們做一次菇包，也要好幾萬元的成本。」
採了靈芝、製成保健品後，菇包可作為有機肥料。
氣候對靈芝種植十分重要，由於香港屬亞熱帶氣候，靈芝偏向25度至27度生長，「如果在一月種植，天氣會較為潮濕，便會有機會集菌生長，像春天時，家中很易發霉的道理一樣，靈芝也有機會長霉，所以日常管理和清潔做到好足。」
一年四季中，張天然認為在夏天種植靈芝的難度最大，「因為太熱，雖然我們有冷氣調節，但始終太陽會曬得很厲害，日間時熱力便會湧至溫室內，通風不好的話，雜菌便會生長。」
轉載自: 《iMONEY智富雜誌》
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