法國干邑葡萄 王者風範

　　以葡萄果實作材料製酒，除了餐酒外，烈酒拔蘭地（Brandy）也是表表者。拔蘭地在世界各地均有出品，不過在芸芸眾多拔蘭地中，法國的干邑（Cognac）的名氣最大，滲透率最高，地位可謂無出其右。相比其他烈酒，干邑拔蘭地有豐厚果香，且芬芳馥郁；干邑獨特的醇厚圓潤和結實烈性，剛柔比重，故特別得到亞太市場的垂青。

在芸芸眾多拔蘭地中，法國的干邑（Cognac）的名氣最大，滲透率最高，地位可謂無出其右。

　　像其他葡萄酒法例一樣，只有在法國干邑區法定產區範圍內種植指定品種，及依據法例生產和蒸餾的拔蘭地，才可稱得上干邑拔蘭地；因為干邑風土條件和傳統，這已局部解釋了干邑拔蘭地與眾不同的風格。

　　干邑靠近波爾多，正好位於波爾多北部的Charente-Martitime省份。整個干邑共分為六個小區：Grande Champagne、Petite Champagne、Borderlies、Fins Bois、Bons Bois和Bois Ordinaires——請留意兩個寫有Champagne字樣的小區，跟香檳並無關係。此兩區的風土條件為全區最佳，產酒最上乘，兩區勾兌是優質保證；酒廠如勾兌兩個Champagne小區的干邑，並使用最少五成Grande Champagne產酒，便會在標籤上顯示Fine Champagne字樣，以示出處及質素。雖然Grande Champagne和Petite Champagne跟香檳無關係，但巧合的是它們跟香檳的土壤相若，都是以白堊（Chalk）為主。白堊是很幼細的白色粉末，好處是透水度高，但又能在適當時候存儲足夠的水份給葡萄藤根部。

　　生產拔蘭地烈酒，先要釀造基本白酒。這些乾白酒味道非常酸澀，酒體簡單、酒精低；但正因為這一分簡單的樸素無華，用作蒸餾用剛剛好，因為高酸度可抵消之後蒸餾壺內使用二氧化硫（作抗氧化之用）所帶來的怪味。干邑用的法定葡萄品種有八種，包括 Ugni Blanc、Folle Blanche、Colombard、Folignan、Jurancon Blanc、Meslier St-Francois、Select與及Semillon，最常用的是首三個。

　　位列干邑重要葡萄名單之首的Ugni Blanc乃白葡萄，在意大利又名Trebbiano，在本土亦被稱為St-Emilion，特色是檸檬味明顯，酸度高，酒體輕盈單向，風格清爽，但經過蒸餾過程後，效果卻令人刮目相看。一般消費者對Ugni Blanc的認識不深，不過原來Ugni Blanc是全法國種植面最多的品種，比莎當妮（Chardonnay）的種得還要多。雖然此品種祖籍是意大利，不過法國農夫見Ugni Blanc抗霉菌能力高，產量高，亦容易培植，所以種植面積廣泛。

　　另一干邑品種是白葡萄Folle Blanche，不過自從十九世紀末蚜蟲橫掃歐洲葡萄園後，此品種的重要性愈來愈愈低。Folle Blanche造出的酒味淡，酸度高。Folle Blanche在法國的「後花園」產區羅亞河谷（Loire Valley）的Nantais被稱作Gros Plant，主要用作釀造酒體輕盈的乾白酒，因為酸性高，配襯進食甲殼魚類極為理想。

　　比起Ugni Blanc與Folle Blanche，Colombard的質素相對上略遜，因其酸度較低，酒精度偏高，這也許對往後進行蒸餾程序作釀造烈酒用構成不便；所以釀酒師要加倍小心處理Colombard。