新酒國 新西蘭

　　要數全球進展最快的葡萄酒國度，新西蘭是其中一員。新西蘭位處南半球，於太平洋西南面，主要分為南、北兩島，首都是威靈頓，最大城市為奧克蘭。新西蘭除了較近澳洲外（距離1,300公里），遠離其他國家，成為地球上其中最遲被人類發現的新大陸之一。玻里尼西亞人約在西元1000至1300年間抵達這裏，成了毛利原住民（Maori）。歐洲人在西元1642年到達新西蘭，歐洲文化逐漸在此擴散。到了1840年，英國人跟當地毛利人簽訂條約，從此新西蘭成為英國殖民地，後來到1907年成為英國自治領地，到了1947年新西蘭正式脫離英國獨立。

攝於新西蘭Marlborough的Lawson's Dry Hills Wines，莊園以適當的樹冠管理設計，提高果實和葉子的吸收陽光量，果實才會全面成熟。

　　到新西蘭旅遊或渡假，你大概會發現這裏的酒吧啤酒文化很濃厚，畢竟早年的英國移民文化影響深遠，他們愛在工餘時間到酒吧流連，跟朋友聊天，他們每年每人的啤酒銷量可以高達七十公升，葡萄酒銷量則只有每年每人約十公升。新西蘭的畜牧業發達，足以提供大量肉類與內外銷市場。因為新西蘭的歷史背景，其飲食文化深受歐洲、亞洲和玻里尼西亞薰陶，食物種類多，肉類、蔬果、海鮮一應俱全，菜色包括有羊肉、牛肉、豬肉、鹿肉、野兔、龍蝦、各式甲殼魚類等等。新西蘭的生活有規律，飲食文化以悠閒自在為主，就算到高級餐廳用膳，服飾要求亦不太拘謹嚴肅。雖然如此，這兩周我在南島中奧塔哥多家餐廳用膳，餐廳的酒菜配菜單明顯下過心思，侍酒人員對酒的認識也不淺，足證這裡的人對酒菜配甚是認真。

　　新西蘭在南半球的緯度位置，與北半球的西歐產區相若，不過因為歐洲有波斯灣暖流調節，因此大多歐洲產酒地區較暖。新西蘭的北島和南島氣候分別頗大，北島氣候較暖和，南島較冷，前者的葡萄收成時間可以較後者早幾個星期，甚至多達幾個月之多（二月至六月不等）！

　　因為位置偏遠，傳染病和蟲害對新西蘭的葡萄種植影響不太大。曾經肆虐歐洲的蚜蟲（Phylloxera）都入侵過這片土地，不過影響不算嚴重，很多葡萄園藤樹仍用原根。因為新西蘭很多地區雨量充足，收成期間的雨水豐富，加上八十年代前的葡萄種植技術未拿捏準確，葡萄葉子密度高，果實未能全面成熟，蘋果酸含量高，釀出的酒有大量青椒、綠葉味道。直至葡萄種植師們瞭解到Canopy Management（樹冠管理）的重要性，根據每個葡萄品種設計適當樹冠形狀，讓葡萄和葉子接觸足夠陽光，確保光合作用能正常運作，果實才會充分成熟。

　　跟其他新世界酒國相若，新西蘭的葡萄酒法例容許灌溉，對葡萄品種的地域性、修剪枝葉和產量並無限制，因此酒莊和釀酒師勇於嘗試，尤其新一代釀酒師師承本地大學，專研新西蘭風土的資訊亦愈來愈多，相信新西蘭在未來會產出更多更佳的葡萄酒。