酒後頭痛「真兇」

　　喝葡萄酒可以是無比享受，但假如過量飲用，身體未必承受得來。酗酒當然不是好事，但偶爾喝得酩酊大醉，伴隨而來不止是暈眩和嘔吐，翌日宿醉所帶來的痛苦可謂不少，例如頭痛、反胃、手腳乏力等，可能會影響工作和社交，所以喝酒還是適可而止、量力而為較好。

　　由於每個人的酒量、體質、健康、年紀、身高、血液、肝酵素數量等各有不同，所以難以斷定喝多少才是超標。根據世界衛生組織的建議，以十至十二毫升酒精為一個標準單位，女士每天平均可飲用不超過兩個標準單位；男士則可飲用不超過三個標準單位，每次以不超過四個標準單位為最佳。不過我認為即使有了以上參考數據，我們每天的身體狀態都有不同，就是吃飯的胃口也會隨時間改變，所以奉勸大家每次喝酒都要提醒自己，開始覺得微醺時，便是收手不喝之時，這樣也許可以避免宿醉的痛苦。

許多人酒後頭痛，都歸咎新世界紅酒含二氧化硫，其實新舊世界都有添加二氧化硫，作用是保鮮、防腐、防菌和抗氧化。頭痛元兇可能是組織胺。

　　平日喝酒，經常聽到有人投訴喝新世界的酒時，特別容易頭痛，並一廂情願地認為新世界酒（主要是紅酒）含有大量二氧化硫（Sulphur Dioxide），所以才會出現頭痛問題。他們或許真的對酒中的亞硫酸鹽（Sulphite / Sulfite）有過敏反應，但葡萄酒含有亞硫酸鹽是尋常不過的事。

　　事實上，白酒普遍比紅酒含有較多二氧化硫，甜白酒含量更高：法國波爾多蘇岱甜酒（Sauternes）、德國最高級的Beerenauslese和Trockenbeerenauslese都平均含有多達每一公升四百毫克的二氧化硫。

　　亞硫酸鹽不止出現在葡萄酒內，很多食品例如經過發酵的麵包、醃製乾果（例如：鳳梨乾、西梅乾）、罐裝食品或盒裝飲品等都含有一定程度的亞硫酸鹽。假如身體真的對亞硫酸鹽過敏，許多食品可能要避免。

　　哮喘患者對亞硫酸鹽容易有過敏症狀。根據研究，引致酒後頭痛的是另有元兇，那就是喝酒者的身體沒有足夠的酵素分解紅酒內組織胺（Histamine），導致血液中組織胺含量高，出現過敏症狀，因此感到頭痛。

　　為甚麼酒廠釀酒時要添進二氧化硫？因為二氧化硫有保鮮、防腐和殺菌作用。而二氧化硫可與空氣中的氧氣結合，所以有抗氧化的功效。不少酒莊在採收時，為防葡萄氧化和天然酵母開始發酵的過程中，破壞釀酒秩序和酒質，所以會在葡萄上撒上焦亞硫酸鈉（Metabisulfite）粉末。

　　亦有酒廠發現酒開始氧化時，會在酒添加二氧化硫，讓酒恢復生氣，不過這並不代表二氧化硫是魔術棒，壞掉或品質不到位的酒，添加二氧化硫都不會有幫助。釀酒師在葡萄酒入瓶時，也會加入二氧化硫，以增強保鮮和抗氧效能。有酒廠釀酒時會嘗試不添加二氧化硫，不過他們要極度防範天然酵母和細菌所帶來的影響。

　　含有過量二氧化硫，酒可能會散發出刺鼻、令人厭惡的臭味，像刷火柴或熱燒過的可樂飲品。