蘇格蘭威士忌的高低兩地

　　品嘗蘇格蘭威士忌，跟品鑑葡萄酒差不多，可以依據不同地區的風格分別，找尋最適合自己口味的地區，再慢慢鑽研各家酒廠的特色。一般說法，是蘇格蘭的威士忌酒區分為五個大區：低地（Lowlands）、高地（Highlands）、斯佩塞（Speyside）、艾萊島（Islay）和坎貝城（Campbeltown）。除了這五個主要
區域外，其實還有Islands——群島，參與製作威士忌；所以一些威士忌書籍會說蘇格蘭有六個威士忌酒區。群島亦有佳品，例如在國際市場聞名的優質威士忌品牌Highland Park（注意！雖然品牌名字有Highland一字，但實質酒廠設於Orkney島嶼，不屬於Highlands高地區域，只因酒廠位處低窪地區中較高位置的High Park而得名，故此請勿將之與蘇格蘭最大威士忌酒區高地Highlands混淆），因此把蘇格蘭威士忌酒區劃分為六個區域會較實際。

　　整個蘇格蘭來說，低地和高地的面積最大，高地較北，低地偏南。低地屬蘇格蘭最南端的產區，地平坦，沒有太多山巒。低地現時只有三家蒸餾廠運作，這裏的蒸餾業屬蘇格蘭早期工業改革之一，商業酒廠規模大，法例為規管較易，曾立例把蒸餾器體積下限向上調，此舉務求蒸餾器不逃過政府人員法眼。因為酒稅重，蒸餾器的體積增大的同時，低地的酒廠為賺取最大利潤，蒸餾過程以用盡廠房和蒸餾器的每一寸空間，目的是重量不重質，所以低地威士忌的風格毫不細膩複雜，相反是以輕盈、簡單的風味見稱，酒廠主要以此與其他地區威士忌混配用。

Glenmorangie Nectar d'Or高地單一麥芽威士忌味道香醇，線條幼細，充滿橙香，柔中帶剛，頗適合女士們品嘗。

　　高地是蘇格蘭裏面積最大的威士忌產區，因為地域實在太大，高地其實可仔細分為北部、中部和部。偏南的一般帶有較多輕盈果香特質，偏北的則擁有較多辛辣、厚重，帶泥煤煙薰的味道。高地多山，景緻磅礡，就連這裏的威士忌普遍質素較低地的高得多：細緻複雜、層次多、酒體濃郁、酒精感充足而平衡，帶有濃厚風土特色，被視為蘇格蘭威士忌象徵。這裏生產的單一麥芽威士忌固然是愛好者的重點選擇，酒廠亦愛把帶有濃香的高地生產威士忌與其他地區產酒勾兌，增加酒體和口感。著名酒廠Glenmorangie就是來自高地區域，因為酒廠嚴選大麥和確保水中礦物質含量高，配合高身長窄的蒸餾器，加上多年經驗，因此釀造出多款優雅高質的威士忌。我非常喜歡其中的Nectar d’Or十二年，酒廠以法國波爾多蘇黛（Sauternes）甜酒用過的木桶陳藏威士忌，讓酒味發展出一絲絲香橙、檸蜜、薑味，柔中帶剛，醇厚而細膩，中段有香料的辛香，收結有點點蜜餞甜香，很適合一向怕威士忌煙薰辛辣嗆喉的女士們。