首訪隆河谷 體驗最古老的葡萄

　　這兩個星期我跑到法國中部的隆河谷區（Rhone Valley，又稱羅納）出席品酒活動，再逗留參觀酒莊，學懂了不少。整個隆河谷區都是依據隆河流經的地方來種植葡萄園，有些葡萄園已經存在多個世紀，所以隆河谷堪稱世界上最古老的葡萄產區之一。

　　籠統來說，所有的隆河谷產區都陽光普照，從北到南呈長型，共長250公里，大致分為南北隆河，當中包含了約250個小村落，主要葡萄品種超過廿多個，釀製紅、白、桃紅和甜酒，因為隆河河道蜿蜒曲折，從遠古時河床地貌改變，造就了多種土壤組合，配合地勢高低和風力形成，隆河不同村落間的風土都有其獨特之處，因此葡萄酒的風味各具特色。

酒展在14世紀時以哥德式風格建造的教皇宮，這是14世紀時的羅馬教皇住處，同時凸顯了阿維尼翁從前在教庭的重要地位。

阿維尼翁的Mistral西北風風力厲害，走在街上寒風凜冽。

　　我一直知道大部份隆河產區都受惠於來自西北部的乾爽疾勁冷風Mistral，讓很多隆河空氣保持乾淨，葡萄園都能倖免於出現黴菌。聽說過Mistral的威力，我這次到隆河產區終於感受到其強勁的風力，尤其是我身處南部阿維尼翁（或稱亞維農，即Avignon）時出席酒展的那幾天，風力非常猛，走在街上每每被強風刮面，相當刺冷。Mistral風力強勁到可以每小時達100公里這麼厲害，我終於明白到Mistral對南隆河的影響。人家告訴我，在阿維尼翁蓋的房子不會有向西北的窗戶，所以假使迷路的話也可看房子窗戶來辨別方向。

　　隆河谷葡萄酒主要分為四個級別，最常見和多產的是隆河冠名產區酒（Côte du Rhône AOC），包括了紅、白和桃紅酒，其中以紅酒為最主要產物，佔全個隆河谷產區約一半的產量。這裏的法定葡萄多達21種，酒都是混釀不同葡萄而成，最重要的紅品種是歌海娜（Grenache），賦予葡萄酒豐富果味和香料氣息，亦能增加酒的體態和酒精感。

　　歌海娜顏色淺，丹寧量和酸度偏低，同時適合用作釀製桃紅酒。隆河冠名產區紅酒亦有一定份量的切拉子（Syrah）和慕合懷特（Mouvèdre），兩者會為酒添加顏色和辛辣風味，亦能改進酒的陳年能力。切拉子顏色深邃，體態結實，味道豐富沉穩中見典雅；慕合懷特則充滿個性，酒體豐盈飽滿，結構十分緊實，以黑色水果味道為主。還有另一品種叫Cinsault， 這個紅葡萄酸度較低，主要見於桃紅酒或較簡單而適合早點飲用的酒裏，因為它充滿芬芳香氣，風格優雅，丹寧舒服柔軟， 飲用時可增加樂趣。

　　下次繼續談談Côte du Rhône AOC白酒和其他隆河產區。