釀酒有天堂？

　　談美酒，很多朋友會覺得法國意大利是釀酒大國，要喝便只會追求這些釀酒歷史較悠久的葡萄酒古國埋首。其實，除了多個歐洲古國外，新世界也有一個擁有特佳天賦條件的釀酒天堂，那就是遠在南美洲的智利。

　　智利擁有典型地中海氣候，季節分明，夏天陽光充沛，溫暖得來乾燥，冬天溫和而寒冷，有雨，對葡萄種植來說是最好。這裏的北面是阿塔卡馬沙漠，南面是南極洲，東面是高聳入雲的安第斯山脈，地理環境上自成一國，多年來可倖免於被曾經肆虐歐美的蚜蟲入侵。當地不少的釀酒師都自誇，認為智利的氣候剛好是法國波爾多（Bordeaux）和加州納帕谷（Napa Valley）的中間，故此釀酒跟此兩區產酒有雷同之處。的確，智利好幾個產酒區能釀出優秀而跟波爾多及納帕谷匹敵的濃郁帶層次紅酒。

　　智利的氣候被太平洋的清涼調節和來自南極洲的冰涼水流作用影響，當冷空氣接觸北邊沿岸地區，該處會形成雲和霧，降雨量極低，令當地一帶包括阿塔卡馬沙漠成為世上最乾旱地區之一。大部份過分冰冷的空氣都被智利沿岸的山脈阻擋，但這些清涼空氣會循河谷進入內陸，加上毗鄰阿根廷國境的安第斯山脈上的積雪晚上會發出向下聚的冷空氣，可為山下降溫，這些溫度差異為河谷地區帶來理想的調節作用。紅白葡萄的酸度平衡而充足，紅葡萄的外皮則可發展出足夠的丹寧及顏色，釀起酒來更得心應手。

　　縱使智利的生長時節天氣乾燥，但由於安第斯山脈終年積雪，源源不絕的雪水可被引流至乾燥的葡萄園，滋養葡萄樹，令葡萄可健康生長。需要人工灌溉的莊園大多集中在智利的Central Valley北部，Aconcagua、Maipo、Maule何Curico等產區均是非常乾旱地帶，農夫會以點滴法灌溉莊園。至於位處海岸山脈以西的山坡上莊園，因靠近海洋，天氣較濕潤，降雨量較高，莊園便不需灌溉了。

　　因有海岸山脈和安第斯山脈坐鎮東西兩面，智利擁有不同地貌，農夫可因應葡萄的特性而考慮挑選最配合的莊園種植高度、土壤和面向。 智利的土壤多樣化，包括沖積土、崩積土、沃土、粘土、沙質土及淤泥土等。大部份大型生產的葡萄都被栽種於平坦的谷地，地下水位淺，葡萄藤不會伸展得太深，但專門種植優質葡萄得莊園多選擇透水度高的地段，以保葡萄質素何濃郁度。