挑戰難度 泰國葡萄酒

　　香港人愛到泰國旅遊，大部份旅客都會在泰國不同城市渡假購物，甚少會進行酒莊旅遊。其實泰國的葡萄種植在曼谷附近的平原地帶早已開展，不過當時種植葡萄的主要為食用目的，一直到八十年代始有酒莊開始把部分葡萄釀成葡萄酒。但論認真以傳統技術使用主流品種有規模釀造葡萄酒，則要到九十年代初在泰國東北部較清涼的普華（Phu Rua）高地區才真正出現，Chateau de Loei酒莊就是當時的釀酒先驅，葡萄包括國際品種如白詩南（Chenin Blanc）和切拉子（Syrah）。幾年後，泰國Singha啤酒公司於曼谷以北約三個多小時車程的拷艾（Khao Yai）國家公園附近地區，種植多個葡萄品種，其中仍以白詩南和切拉子表現最佳，此舉為後來的優質葡萄酒釀造業奠下良好基礎。時至今日，除了以上兩種國際品種外，泰國還有種植赤霞珠（Cabernet Sauvignon）、維歐尼（Viognier）、黑皮諾（Pinot Noir）、丹魄（Tempranillo）、藍密斯卡（Muscat Bleu）、小切拉子（Petite Syrah）、鴿籠白（Colombard）、歌海娜（Grenache）及德國品種Dornfelder等等。

　　可能你會懷疑，泰國天氣比香港更熱，普遍製造葡萄酒的產區不是都集中在南北緯度三十至五十度的嗎？對的，不過世界上總有酒莊願意挑戰難度，加上葡萄酒嗜熱不嗜寒，葡萄藤在炎熱地方總會有生存空間，不同的是種植週期比正常的短，而且收成時間與北半球其他地區不同：在十月間剪掉枝葉後，藤樹會迅速重新萌芽開花結果，到翌年的二月底已經可以收成。由於天氣熱且種植週期較短，泰國較優質的葡萄園都位處較清涼地區或高地，這些地帶早晚溫差比較明顯，對拉長果實生長週期，有助保存葡萄酸度和發展較佳複雜度。

　　泰國酒可被歸納入「新緯度產酒」（New latitude wines），因為他們的釀酒背景和產品一）不屬於講求悠久釀酒歷史的歐洲舊世界，二）不如新世界以科學技術致力追尋純淨果味。泰國氣候炎熱，沒有分明四季，潮濕多雨，酒莊必須小心選址，並以自己產區的獨特氣候研究出適合當地葡萄生長的種植方法。泰國葡萄莊園普遍會有霜霉病、紅蜘蛛、過熱等問題，種植師會因應情況而處理相關問題。

　　整體泰國的葡萄酒質素還有很大的進步空間，不過個別酒莊的產品確實明顯較突出，位於拷艾的Granmonte算是其中一家最好的酒廠。我早前到過這酒莊及同區其他莊園參觀，下次詳細介紹。