「字裡圖間—香港印藝傳奇」：翻出「香港字」與香港印藝的前世今生，一探19世紀最美中文活字

循著線索回到19世紀

　　印刷是中國四大發明之一，但不同的是，中國古代多以泥或木為載體的雕刻印刷，因其不穩定，且容易損耗，在當時來說，並不普及。而活字及石印的興起，要從19世紀英國一位傳教士馬禮遜Robert Morrison開始說起。

馬禮遜Robert Morrison

Source：by John R. Wildman ,via Wikimedia

　　馬禮遜是首位來華傳教的傳教士，因當時清政府禁止傳教，他想到以中文刊印小冊子，並且翻譯聖經，以此傳教。除了傳教是個難題，鑄一套中文活字更不是易事。好在他於1815年獲得東印度公司支持，開始在澳門雕製金屬活字，繼而由另一位傳教士Samuel Dyer接手，在馬六甲研究鑄字，前後歷時將近半個世紀，於1851年在香港完成鑄字工程，推進了中文活字印刷的進程。

香港字字模

　　這套由傳教士研發鑄造的明體字，因在香港製作，所以在當時亦被稱為「香港字」，開始廣泛運用在不同的印刷品上，包括一系列的《中國經典》——《論語》、《大學》、《中庸》、《孟子》和《尚書》等，而不能或缺的還有其初衷——中文版的《聖經》。作為中文鉛活字的功臣，馬禮遜前後還印刷及排印了一冊六部的《華英字典》，共750套，歷時八年。除此之外，還可在展覽的第一部分的《華英字典》、澳洲華工出版的《無師自曉》一書中，欣賞到「香港字」的美。

舊約 (香港字)

澳洲華工出版的《無師自曉》

《華英字典》，一冊六部，4,595頁，共印了750套，歷時八年。

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尋回失落的文化——「香港字」

　　「第一套完整的中文活字是在香港完成的，這是香港很重要的文化遺產，但居然沒有人提起。」香港版畫工作室的項目經理兼展覽籌備人之一的黃洛尹Loraine，在展覽廳中說道。整個展覽以印藝為主軸，展出19世紀到近代的印刷發展，而展覽中的焦點展品，便是這套「香港字」。香港字是一套明體字，除了是香港首套中文活字外，其字體的造型和美感，亦很值得大家欣賞。

　　原來，在「香港字」出現之前，也有出現過不同的中文字體，如「柏林字」或「巴黎字」，只是這些字粒均是拼合字，將部首拆開，以組合更多的字，雖然成本較為便宜，但拼合字的造型突兀，難以用美學去定論。這套百年前鑄成的「香港字」不僅廣見於刊物，還出口至歐洲國家，但久而久之，卻在香港失傳了，而能尋回這批字，是巧合，亦是緣分。

　　2018年夏天，版畫工作室的項目總監翁秀梅收到一封來自荷蘭的電郵，那時，她和團隊正在為展覽「字裡圖間—香港印藝傳奇」進行資料蒐集，包括關於和香港鑄字相關的任何東西，畢竟最後一間鑄字行已經在2002年正式結業了，至今亦將近20年，早已物是人非，而鑄字用的銅模和機器亦不在了……可誰也沒想到，那封電郵成了一條關鍵的線索，讓失落的文化重回於此。

阿翁親身遠赴荷蘭，和Ronald一起研究重鑄香港字字模。

　　郵件發自一位名為Ronald Steur的先生，是荷蘭韋斯特贊鑄字工房基金會的主席，自小對印刷、活字深感興趣；「他得知香港曾賣過一些字粒去荷蘭，便詢問阿翁（翁秀梅）這批字粒的下落，是否有回到香港。」Loraine一邊介紹展覽，一邊將故事娓娓道來。

　　這封郵件，引起了大家對尋找「香港字」的下落，最終Ronald在荷蘭萊登國家民族學博物館的倉庫中，尋回那批1860年翻鑄成的「香港字」鉛模！最後還獲博物館支持，讓Ronald和香港版畫工作室一起著手研究重鑄字模。

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香港不是文化沙漠，只是缺少關注的文化

　　第一批銷至荷蘭的香港字約有5,000接近6,000顆字粒；展覽中便擺放了2020年首批鑄造的73顆香港字。從尋找、重鑄到重現，這批「香港字」可說來之不易，加上疫情限制出行，要到荷蘭跟進鑄字的過程亦是困難重重。能將香港字尋回並展現觀眾眼前，Loraine感到十分慶幸，但同時亦感可惜，因為這曾經屬於香港的文化，竟然在香港甚麼都找不到。「其實在各大院校、甚至政府的圖書館內，也可以找到一些香港字的故事及刊物，但好像從來沒有人去注視過；所以這次很慶幸可以透過這樣一個機會，將一些屬於我們很重要的文化，甚至是一些Cultural Identity的東西，重新發掘。」當下，她最希望能將第一套香港字完整的鑄造帶回香港，並留下記錄；而長遠而言，若能應用最為理想。

　　除了鑄造的字粒值得保留，從執字到排版，再到印刷也是活生生的技術。展場內還有一部巨大的海德堡風喉照鏡印刷機，這部印刷機於1960年代生產，至今仍可正常運作。Loraine站在機器前，熟練的示範與講解印刷的過程。讀設計出身的她，對「印」這個步驟十分有親切感，皆因不少設計做完後，都要經印刷的過程，而且字體的設計及排版均源自活字及石印；因此，她對印刷亦十分執著。相對於現代印刷的方便，傳統印刷的工藝反而讓她著迷，繁複的步驟讓她更加慎重、專注去做每次的決定，當中的Trial and Error就是她的學習過程。關於文化傳承及保育，她深知在香港汰劣留良的節奏及狹小的空間下，會留給更有商業價值的東西，她慨嘆，「其實不應只將目光停留在經濟價值上，不少工藝在完成工業使命後，也可以逐漸走向新的角色，甚至成為創作的媒介一角。」

海德堡風喉照鏡機

展覽中，還有20世紀中葉盛行的五彩石印，在當時被常用於印刷一些海報或月份牌等，逐漸演變成了現今的柯式印刷。

活字印藝被列入非物質文化遺產，展覽中的字粒畫，由字排版組合而成，可見在它完成工業使命後，逐漸走向創作的媒介一角。

「字裡圖間—香港印藝傳奇」

日期：即日起至7月26日

地址：沙田文林路1號 香港文化博物館

查詢：香港版畫工作室