筷子的崛起

　　在外國吃中國菜，總被認為是好傻的一回事，除非你是當地移民，思鄉念食，否則嘗嘗當地美食，才是真正的旅遊體驗。

　　這次遊英國，除了跟大女兒「拍拖」，最主要還是看望在彼邦唸書的她，因她平日在英國家庭只能吃英國菜，放假又捨不得花錢到外面吃中餐，這次老媽來了，自然是她大快朵頤的好機會。於是，這兩星期在英倫，我們吃盡中泰日韓越菜式，至於西餐則可免則免。

　　從前覺得，外國的唐餐都是「呃鬼佬的中菜」，絕粹「止渴」，不會有太大期望。這次四處找吃，驚喜甚多，吃過幾間中菜館，味道絕對好過香港名店，好吃之餘，最重要是用料靚、分量足、服務好，比起近年在香港只有「吃租金」的感覺，這裏的中菜即使貴一點，也是物有所值。

　　另一有趣觀察，亦看出外國人對中國事物有種心態上的轉變。

　　從前在外地中菜館碰到外國人，十居其九都是拿著刀叉吃中餐，餐館老闆見到顧客是紅鬚綠眼，也會識趣地給他們換副刀叉匙羹，方便使用。

　　今日在英國遇到吃東方菜的外國人，幾乎全部都是用筷子，除非要求，否則侍應不會特別換餐具。無論在唐餐館、泰菜館還是吃越南粉，舉目所見，外國客全都是拿著筷子吃，即使用得笨拙，也是邊笑邊試，更有頗大部分外國人的筷子功夫蠻不錯。

　　其實上年去東歐時也察覺這現象，只是在波蘭、德國吃過兩次，不敢作準，今回在英國遊歷，走訪不同城市，吃過好多頓中菜，發覺用筷子已是一種理作當然行為，連大英帝國也不再唯我獨尊，中國影響力真的愈來愈深入民間了。