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禽流感由牛傳人?

禽流感由牛傳人?

石鏡泉、吳國雄
健康快車

  禽流感過去對普遍市民的意義,可能只在於「有冇新鮮雞食」,因禽流感病毒傳染人類的機會十分低,根本毋須憂慮。不過, 世衞近期確認了,墨西哥已出現首宗與禽流感相關的人類死亡個案,這無疑顛覆了醫學界過去對禽流感的認知。

 

  今年 5 月 23 日,墨西哥一名59歲居民確診感染甲型H5N2禽流感並病逝,之前他沒有接觸家禽或其他動物接觸的歷史,但有多種基礎疾病(underlying diseases)。在出現急性症狀之前, 他已因其他原因臥床3周。

 

H5N2致命  全球首宗

 

  世衞指這不只是墨西哥首宗人類感染H5病毒的死亡個案,也是全球首宗經由實驗室確診的人類感染甲型H5N2禽流感死亡病例。雖然目前仍未確定患者病毒的來源,但在墨西哥的家禽中,卻發現了H5N2病毒。

 

  美國網媒《ZeroHedge》引述,荷蘭病毒學家庫普曼斯(Marion Koopmans)指出,愈來愈多野生哺乳類動物受高致病性禽流感影響。(圖)

 

禽流感由牛傳人?

從上圖不同顏色的標示可見,愈來愈多野生哺乳類動物受到感染。(資料來源: 美國農業部)

 

  就在以上個案通報1周之後,美國繼續爆發乳牛感染禽流感疫情。美國密歇根州一名農場乳牛工人證實患上禽流感,症狀包括咳嗽等,而這更是美國自今年3月下旬,首次在乳牛中發現H5N1禽流感病毒以來,第3宗人類感染病例。因此,科學家傾向懷疑,病毒是透過受感染的牛奶或受感染的鳥類或家禽,在動物和人類之間傳播。

 

  由於病毒在牛奶中發現之外,在牛的鼻咽檢測中也有發現,所以它也可能會透過空氣傳播。美國的科學家指出,若禽流感病毒經由呼吸道傳播,可能讓病毒有更多變種的機會。因此,美國農業部已對涉事農場進行調查,以評估禽流感經由呼吸道感染的可能。

 

病毒或經空氣傳播

 

  雖有證據顯示,病毒是在野鳥及乳牛之間傳播,但具體傳播的方法及途徑其實仍未清楚,而最新病例亦未影響,美國疾病控制及預防中心(CDC)對禽流感風險較低的評估,暫時也沒有發現病毒人傳人的證據。不過,前CDC研究員、流行病學專家馬達夫(Nita Madhav)就警告 ,禽流感病毒在哺乳類動物體內傳播得愈多,變種的機會就愈大。

 

  至此,先做個簡單小結 : 一、墨西哥首次有人患H5N2禽流感死亡 ,病毒來源不明; 二、愈來愈多野生哺乳類動物受H5N1感染; 三、美國自今年3月以來,共有3宗人類透過乳牛感染禽流感的病例。以上事實或已告訴大家︰人類目前對禽流感傳播方法的認知,例如以為只透過與禽鳥接觸才會受感染,可能已經落伍了。

 

禽流感由牛傳人?

乳牛及牛奶都可能是傳播禽流感病毒的媒介。

 

  根據衞生署資料顯示,香港先後於1997及2003年,分別出現18宗及2宗人類感染H5N1禽流感的病例。禽流感目前人傳人的機會雖不大,但經由哺乳類動物,例如牛傳染人類的機會有多大?病毒透過空氣傳播又怎樣呢? 

 

  正由於禽流感病毒在人體並不常見,人類對它的免疫力也低,甚至根本就無免疫力。今時禽流感已在北美,甚至可能正在未通報病例的地區蔓延,當美國研議替國內4,000萬頭乳牛及工人進行檢測的時候,香港又有沒有提高警惕,加緊戒備?例如進一步加強︰禽流感由動物傳人病例的通報機制,以及美國牛肉及其相關產品(例如牛奶)的進口檢測措施。

 

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