夾心三文治

　　香港的「夾心階層」一般是指月入高於2萬，但低於4萬元的家庭，既不符合申請公屋的資格，又未必負擔得起購買動輒過萬元一呎的私樓，於百物騰貴而兩頭唔到岸的情況下，積聚了不少怨氣。

　　新夾心階層，又名「三文治階層」(Sandwich Generation)，一點也不美味可口。「三文治階層」大多是30至45歲的人士，要同時供養子女和年老的父母，自己則夾在中間。有機構於早年曾發表過一個有關亞洲「三文治階層」的調查便指出，於中國、香港、台灣、日本、南韓、新加坡和澳洲等地，估計每5個人當中便有1人屬於「三文治階層」。 接近七成受訪者有於經濟上需供養父母，有三份一人表示自己要加倍辛勞工作以負擔經濟上的壓力。情況最嚴峻的似乎是香港，有過半數受訪人士以「掙扎中」來形容自己的狀況。

　　亞洲人的傳統家庭觀念較重，中國人更將「孝」列為百行之首，所以「三文治階層」不單只要面對供養或經濟上的壓力，更重要的是照顧家中老幼而貢獻出的「心力」。壓力雖大，但仍有近四份三人表明自己會負上照顧年老雙親的責任。有趣的是接近八成受訪者預計自己年老的時候只能靠自己照顧自己，過半數甚至不會指望子女會負擔起照顧自己的責任。

　　調查中香港區的受訪人士有一半是「夾心三文治」－ 即是「夾心階層」再加上是「三文治階層」，單是住屋已佔了開支一大部份，還有子女的教育、生活費、交通費、供養父母的種種開支，還能有餘錢留給自己養老嗎? 更要祈求家中各人健健康康，否則百上加斤心力交瘁。

　　我也是「三文治人」， 有個正在求學中的女兒，也要供養媽媽。我的幾位姑姑也是「三文治人」， 最愛美的那位姑姑苦笑說額上的皺紋不是因為年老而生，而是因為憂心嫲嫲的健康狀況和勞心勞力的照顧而長出來呢！