紅色，代表喜氣、祝福；紅，也是罪孽和被羞辱的烙印。希拉蕊•喬登的小說《當她醒來》是向160年前納撒尼爾•霍桑的作品《紅字》（The Scarlet Letter）致敬之作，故事梗概和人物相似，不同的是發生在未來世界，但仍受社會道德的無形枷鎖所縛，社會充滿偽善，人性更冷酷。《紅字》中代表罪孽的紅色A字標記，演變成《當她醒來》使人膚色變紅，剝奪尊嚴的烙印。

書名：當她醒來（When She Woke）

作者：希拉蕊•喬登（Hillary Jordan）

出版：春天出版（中文版）/ Algonquin Books（英文版）

（讀本由商務提供）

　　故事發生在美國德州，《當她醒來》主角漢娜，和《紅字》主角一樣，和年青牧師發生不倫之戀而懷孕，但漢娜沒誕下女兒，她選擇墮胎，等同謀殺重罪，即「紅子」罪，需被注射賤民染色病毒，以改變膚色基因來區別罪犯，黃子是小罪，紅子是謀殺，漢娜最終因墮胎、拒絕供出通姦者及墮胎者，被判紅子身分十六年。

　　故事起首已是令人心情沉重的一章：當漢娜在色變人牢房一覺醒來，全身皮膚變紅，預示了噩夢的開始。全國人民可在螢幕觀看她在牢房的舉動，包括赤身露體，她一個月後步出牢房，面對的是更漫長的夢魘。當她住進叫「正道中心」的中途之家，那兒是各「色」女罪犯的短暫棲身之所，主事的一對夫婦和中心導師，表面慈愛，實則以施行精神酷刑為樂，把宗教教義扭曲為洗腦式的教條。

　　這書是反烏托邦類型小説，通過緊湊和驚慄情節，展示有關政教分離、墮胎、司法正義等敏感議題，也是對未來迷失中的「新美國」的反諷和投射，讀來卻十分真實，牽動了現代人內心的恐懼。書中所謂的未來世界，雖有視頻電郵，用高科技追蹤犯人，但人類的思維，和遠古時期對待異己的獵巫行動沒分別。

　　主角漢娜是自由和反極權的象徵，雖犯下重罪，卻堅守對已婚牧師的愛，和對自由的嚮往。在獨自亡命天涯的過程中，被大眾唾棄敵視，還差點被賣為性奴，面對個人的戰役，她那一層紅膚，卻時刻提醒她追求自主光明、一個完整生命和愛情的可貴。

　　小說也有加拿大作家瑪格麗特‧愛特伍的名著《使女的故事》（The Handmaid’s Tale） 的影子－同樣以美國一個虛構國度，極端宗教份子建立神權國家，以扭曲聖經教義和極權手段，操縱和凌辱女性。使女們的最大功能是和領導者交配，不育者等同廢人。當中一個使女，像漢娜一樣，不惜挑戰權威，爭取自由。此小說情節更荒誕駭人，而《當她醒來》雖也充滿後現代風格，但漢娜天生積極樂天的性格，沒受迂腐的教條桎梏，忠於愛情，懂得不斷自省懺悔，時而流露小幽默，讀來調子較輕鬆，是向《紅字》經典致敬而又不失個人風格的清新作品。