本周介紹19世紀法國歷史學家托克維爾的一段話：「美國之偉大不在於她比其他國家更為聰明，而在於她有更多能力修補自己犯下的錯誤。」

　　托克維爾（Alexis de Torqueville，1805-1859)，以在19世紀初往美國遊歷和寫成探討新大陸的政治和文化而聞名於世。

　　19世紀上半葉的歐洲，社會主義思潮蔓延，知識分子和社會普遍藐視財富。新興的美國卻與老舊的歐洲相反，美國社會將賺錢視為是一種最主要的道德，結果使美國的一般百姓得以享受人類史上空前的自尊和自由。在美國社會裏，幾乎所有人都抱持勤勞工作和超越他人的理想，一般百姓從不服從精英的權威。

　　托克維爾認為，正是這種獨特的美國精神和道德觀，使得美國脫離歐洲社會的局限和牽絆。

　　維克托爾認為，美國之所以偉大，是因為有能力修補自己犯下的錯誤。任何國家、任何人都會犯錯，有能力修正錯誤就會成就偉大國家和人生。美國之所以具有修正錯誤的能力，在於她的拓荒精神和自由思想，更由於開國元勳重視新聞自由。美國開國元勳傑弗遜提倡報紙比政府的存在更重要，並鼓勵異見的聲音，認為「異議是愛國的最高形式」。維克托爾說：「如果想要獲得新聞自由所帶來的大量優點，我們也必須忍受它所創造出的各種邪惡……」。

　　沒有修正錯誤能力的國家，即使開國時多麼輝煌，也注定會走向敗劣；沒有修正自己錯誤能力的人，不管他多麼才氣縱橫，也不能成就任何偉業。修正錯誤是一切進步的根源。

　　本文摘自香港電台第一台 (FM92.6-94.4) 李怡主持的《一分鐘閱讀》。該節目逢周一至周五播出，並存載於港台網站 (rthk.hk)。