今天介紹十九世紀美國一位著名演說家比徹的一句話：「如果一個國家的年輕人保守，這個國家就敲起了喪鐘。」

　　亨利•沃德•比徹（Henry Ward Beecher）生於1813年，死於1887年。

　　比徹出生在美國康涅狄格州，自小在父親擔任院長的雷恩神學院學習，長大後做牧師，也是他所在時代最雄辯的演說家之一。他強烈反對奴隸制度，曾擔任英國《獨立報》編輯，有許多關於公共道德的著作。

　　年輕人一般都比較激進，對不公平、不平等的社會現象不滿，並會進行反抗。從來社會運動都是由年輕人帶動的，上世紀六十年代的法國學生運動，六七十年代美國反越戰和民權運動，都最先在校園發動，然後席捲全國，而投入的大多數是年輕人。

　　國學大師牟宗三說：30歲以前不相信社會主義是沒出息，40歲後你還相信社會主義，你就是無見識。據說羅素也說過，年輕人不相信社會主義就是沒有良心。

　　總之，年輕人若早早就只看到現實利益，而對社會的不公義、不平等無動於衷，沒有對理想社會的追求，就不可能有激情，有奮鬥，有推動社會進步的意向，在日後的歲月也只能安分守己，不會有甚麼出息。如果整個國家的年輕人都這麼保守，這個國家也就缺乏前進的動力。因此，比徹稱之謂敲起國家的喪鐘。

　　本文摘自香港電台第一台 (FM92.6-94.4) 李怡主持的《一分鐘閱讀》。該節目逢周一至周五播出，並存載於港台網站 (rthk.hk)。