《經濟學人》雜誌有一篇文章，講自動駕駛的電動車，有可能像內燃機汽車一樣，給世界帶來深遠改變。

　　文章引述1893年12月法國《小日報》表示：「人類的創意至今仍無法用機械取代馬匹，作為交通工具的動力。」但到第二年7月，法國就舉辦了一場102種交通工具競速，最後，是內燃機引擎獲勝，並在接下來的百年時光改變世界。

　　內燃機汽車塑造了現代生活。發達國家的發展可說為汽車而打造，例如投資道路網、發展郊區生活。汽車製造業帶動各國經濟發展和擴展了中產階級。

　　一百多年後的今天，內燃機汽車已走到盡頭，電池技術進展快速，讓電動車取得優勢。最新開發的電動車在充電一次後行駛超過1000公里。

　　瑞銀預測，2025年電動車在全球車市的佔比，將從現在的1％成長到14％。廢氣排放的法規也不斷緊縮。不久前英國規定2050年所有新車都要零排放。但從一般汽車換成電動車，應該更快，絕對不會到2050年。內燃機引擎的死亡鐘聲，已經響徹全球。

　　無人駕駛電動車零件較少、結構比汽車簡單，像是長了輪子的電腦。生產內燃機汽車的高檔車廠仍可透過風格和服務勝出；但主攻大眾市場的汽車品牌，就只能靠壓低成本競爭了。

　　問題是人們是否還想買車。無人駕駛的電動車面世，意味呼之即來的「交通服務」可能取代私家車。最極端的預測顯示，汽車產業萎縮幅度可能高達90％。

　　21世紀的自駕電動車，可能會以意想不到的方式，深遠改變這個世界，就像上個世紀的內燃機引擎一樣。

　　本文摘自香港電台第一台 (FM92.6-94.4) 李怡主持的《一分鐘閱讀》。該節目逢周一至周五播出，並存載於港台網站 (rthk.hk)。