《愛在瘟疫蔓延時》描寫一段19世紀開始、超過半個世紀的愛戀。馬奎斯將愛情放置在霍亂和戰爭裏，與疾病、死亡相互指涉，揭示當中盤根錯節的關係，追問生命的本質。故事藉由出身上流的烏爾比諾醫生、美麗動人的費米娜和私生子阿里薩之間的三角戀情，深刻描繪出愛情、婚姻、年老與時間等生命中的重大命題。

　　故事發生在百多年前經歷了內戰和多次霍亂的哥倫比亞。當時一對愛人阿里薩和費米娜相遇後，互生情愫，開始書信來往，但這段愛情卻因階級懸殊被百般阻撓──阿里薩出身寒微，女方家庭卻非常富裕，女方父親希望女兒能進入上流社會，因而極力反對二人交往，後來更舉家遷至新城市。費米娜最終如願進入了上流社會，卻嫁給了她不愛的人，而阿里薩在往後的半個世紀，雖與幾百個女性有過霧水情緣，卻一直無法忘記費米娜。

　　書中的字裏行間充滿死亡氣息：在霍亂肆虐下，無處不是骯髒、發臭屍體的惡劣境況，到處都瀰漫著一片恐懼。然而，愛情在這種情況下同樣威脅著人類，甚至被當成一種病，比如在阿里薩等待愛人回音時，其思緒混亂的母親就說，自己兒子唯一患過的病就是霍亂；事實上，阿里薩的「霍亂」，起源於對費米娜的思念。

　　愛上費米娜卻不能相見的阿里薩竟也會肚瀉、吐黃膽水、暈厥；很多年後，當他準備再次見到愛人時又出現同樣病徵。這種「病徵」上的混淆，說明霍亂與愛情本質上的相似；在他這段超過半個世紀的愛慕裏，這股「生病」的疼痛持續向他來襲。

「一分鐘閱讀」推介書籍

《愛在瘟疫蔓延時》

作者：加布列‧賈西亞‧馬奎斯

由 皇冠文化出版有限公司 出版

本文摘自香港電台第一台 (FM92.6-94.4) 李怡主持的《一分鐘閱讀》。該節目逢周一至周五播出，並存載於港台網站 (rthk.hk)。