南豐集團斥資7億港元活化有50年歷史的南豐紗廠，改名為The Mills，是以回饋社會及振興本地時裝成衣業，南豐出心出力，其誠意值得嘉許。而整個活化計劃亦已經正式上馬，預計明年年終落成。新聞稿指出，活化後的南豐紗廠會提供創作室、店舖、展覽及時裝表現場地，以相宜租金租出。整個項目，其實是另一個PMQ的翻版，唯一分別是負責營運PMQ的同心基金，有政府資助了4.2億。在年輕人角度，香港多一個PMQ固然好，因為有多一個空間和機會讓他們發揮創意。不過當我看完他們發展大綱後發現，The Mills真的能如他們所願達到預期效果嗎？

南豐集團斥資7億元活化南豐紗廠，是值得欣喜，但如果沒有好好善用空間，只會浪費了金錢和珍貴土地。

從事時裝零售，要講求地區人流和周邊交通配套，以上條件欠奉，根本難以生存。

　　首先，The Mills用作活化的總樓面有24.3萬呎，用作店舖以及時裝表演場地的樓面就佔14.5萬呎，3.7萬呎樓面用作紡織時裝資料館，而6.1萬呎則用作培育中心，亦即是創作室的區域。南豐紗廠位於荃灣白田壩街，是工廠區，跟地鐵站有一段頗長距離，在地利位置上，有先天缺陷，難以吸引區外客。如果在那裡問時裝店，根本只能依靠在工廠區上班的人，但有多少人在工餘或放工時間抽空到The Mills購物，是一個問號，再者在星期六、日，工廠區都恍如死城。以地理因素和商業角度看，在那裡開設時裝店是非常冒險，除非南豐能夠以低於PMQ租金一半或三分一價錢租予創業者，要不然他們必定虧蝕。但南豐是自負盈虧，之後每年要為The Mills進行保養維修，雖然他們強調不以圖利為目的，但有沒有考慮到要承擔龐大的維修費，承擔不到，費用又是否會轉嫁到租金調整上？

The Mills活化計劃會騰出空間做時裝表演場地，但如果改建後變得現代化，不保留昔日紗廠原有裝潢特色，根本和市區其他表演場地沒有分別。

　　至於時裝表演用途，情況亦一樣，在地理和marketing角度看，我不認為有優勢，老實說，香港仍有很多地方可以舉辦時裝表演和展覽，PMQ或賽馬會創意藝術中心，已經有地理優勢。The Mills要成功可以吸引本地大部分傳媒去採訪，除非是名牌Chanel或LV舉行的時裝秀，但這個可能不大。除非The Mills活化後能保存昔日內部結構和古舊裝潢，要不然難以吸引大牌子在這麼偏遠工業區搞時裝秀。但觀乎南豐的活化計劃，The Mills肯定將會被現代化，如果場地毫無特色，何來效益可言。

　　綜合整體效益，我認為樓面面積比例已經計算錯誤，理應將14.5萬呎用作創作室，相反6.1萬呎用作店舖以及時裝表演，這樣才更有效發揮The Mills作用，我認為甚至可以是「零」店舖，因為創作室和showroom根本可二合為一。另外南豐紗廠有這麼大面積和高樓底空間，我認為用作道具創作和攝影室是最合適不過。英國道具設計師Rhea Thierstein、Shona Heath和Simon Costin，在時裝界很有名氣，他們都設有廠房面積的創作室，以製作很多大型道具。但香港正正缺乏這類專才，而時裝業、雜誌媒體以至電影行業都需要這些人才。我有一位從事品牌櫥窗設計的朋友，就曾經計劃自資開創作室，但她最後因香港缺乏這種地方而擱置。

開設商店不設實際，倒不如將空間改建成有國際水平的影樓，更有效益和貢獻。

　　此外，香港亦欠缺有國際水平的影樓，在外國，很多著名時裝攝影師的影樓，都是設在一棟廠房，甚至擁有天窗。而本地影樓，大多集中在柴灣工業區，面積狹窄，加上樓底最高只有12.5呎，和外國影樓相比是天淵之別。因為環境因素，本地影樓發揮有限，亦間接局限了攝影師的創意。所以我認為，將部分廠房空間改建成具國際水平的影樓和大型道具創作室，絕對比商舖和表演場地，更能發揮效益和貢獻。耗資7億元打造的The Mills，究竟只是一項雷聲大雨點小的形象工程，還是真正作育英才的希望工程，最終答案，且拭目以待。