Google於搜尋、地圖、電郵及瀏覽器市場領域上，已處於領頭羊的地位。Google接下來的最大挑戰，便是在鞏固本身市場領土之餘，如何再開闢新市場。在上周舉行的「Google I/O開發者大會」上，便為上述問題帶來答案：宣布推出音樂付費下載服務《Google Play Music All Access》，力撼Apple iTunes；同時，又推出即時通訊軟件《Hangouts》，挑戰WhatsApp。

　　今次我們先集中討論《Hangouts》。Google一口氣推出Android、iOS和Chrome版本的《Hangouts》，同時更將相關的通訊功能整合至Gmail中。Gmail用戶可以直接在自己的電郵帳戶內發起聊天話題，跟著朋友們可以在智能手機、平板或筆記電腦上閱讀或回覆聊天信息；之後，當話題發起人出外逛街，又可以在智能手機、平板上回應同一信息，讓用戶享受到跨平台的通訊效果。

Google Hangout提供跨平台視訊通話功能。

　　當Facebook也被WhatsApp等流動通訊軟件蠶食市場，被迫要推出Facebook Messenger來吸納手機用戶，為何Google不集中火力搶攻手機用戶市場，反而以大包圍的方式，欲同時包攬電腦及手機用戶呢？

藉Gmail優勢 誘4.25億用戶使用

　　其實，這樣的設計可說是必要的。Google作為即時通訊軟件市場的後來者，一時間著實難以吸引大量用戶使用，惟有憑藉Gmail平台的優勢，嘗試將4.25億的Gmail用戶誘導致《Hangouts》，方有機會闖出一片天。當年，騰訊也是使用同一招數：在WeChat推出初期，通過QQ帳號體系來引導用戶至WeChat，打好用戶基礎。

　　現時大部分的熱門手機通訊軟件都沒有對應電腦的版本（除LINE之外），《Hangouts》同時提供手機及電腦版本可說是其最大的優勢。因此，對Google而言，如何吸納Gmail用戶（甚或Chrome用戶）變為《Hangouts》用戶，實為重要的任務。

轉載自晴報