有人說：任何人到最後幾乎都會成為一個獨居者。這是指較多人生中的自然現象：父母離去了，子女長大也各自成家離去了，最後兩個相伴的老人必有一個先離去，而剩下一個老人獨居。這是自然形成的獨居者。

　　現代社會卻有愈來愈多的人不依循這種家庭生活規律，他們是自動選擇獨居，而且獨居漸漸成為全球崛起的新風潮。獨居帶來新的生活方式，獨居正在改變我們的世界。許多人在獨居與家庭生活中徘徊。獨居時代成為一種值得探討的社會問題，以及我們要學習的一種生活方式。美國學者艾瑞克．克林南柏格(Eric Klinenberg)寫了一本專著，書名叫《獨居時代》，副題是「一個人住，因為我可以 」(Going solo: The Extraordinary Rise and Surprising Appeal of Living Alone )。

　　群居了20萬年的人類，在五、六十年前開始了獨居生活。書裏提供資料說明全球獨居者大幅崛起：十年內，全球獨居人口增加了33%。美國有七分之一人獨居，大多集中於都市。全球獨居比例最高的四個國家是：瑞典、挪威、芬蘭、丹麥 (有40%至45%的家庭為獨居) 。

　　傳統社交生活仰賴家庭為基礎的國家如日本，約有30%人獨居。

　　德國、法國、英國獨居比例高於美國。獨居家庭增加最快的國家是：中國、印度、巴西。

現代人為甚麼選擇獨居的愈來愈多？

　　一、獨居是年輕人的成年禮，意味著可以脫離父母的卵翼獨自生活。年輕專業人士收入較穩定可以付得起房租，因而想要獨自生活追求自由與隱私。

　　二、 30、40歲的單身貴族選擇獨居，是因為拒絕為不盡理想的伴侶犧牲自己的事業或生活方式。

　　三、離婚男女是因為不再相信婚姻是快樂或安定的可靠來源。

　　四、老年人多半喜歡一個人住，勝於與友人或子女同住。

　　五、最重要的是：獨居，因為我有能力。

　　六、世界歷史文化的變化：個體崇拜，女性主義抬頭，認為「我」比組成「家庭」或過團體生活更神聖。

《獨居時代》告訴我們：

　　‧獨居與年齡無關。

　　‧獨居不等於孤獨寂寞。

　　‧相較於已婚者，獨居者更熱衷於社交生活，朋友更多。

　　‧獨居者的心理健康優於與他人同住的未婚人口。

　　‧在這個互聯網時代，獨居可以幫助我們發現自己。

　　‧獨居現象帶給世界文化、商業和政治的震撼。

享受獨居時代

　　《獨居時代》的作者克林南柏格並非推廣獨居，也無意忽視獨居所必須具備社交與經濟上的條件。但透過作者對許多獨居者的訪談，不同人物的遭遇、不同的獨居經驗，你可以不必害怕獨居，在有機會獨居時，也可以擁抱幸福。

　　許多獨居者提出一個明確而沒太多爭議的結論：他們會把「空閒時間」花在工作上。

　　現代的經濟結構，有很多人都是自由工作者，互相競爭好的工作。年輕的一代，都很清楚勞方與資方之間不再存在社會契約。相反的，每一個人都做愈來愈多工作，特別是在職業生涯之初，因為希望能夠有個穩固的基礎。

　　對志氣高昂的新一代專業人士來說，二十幾歲到三十出頭絕非結婚和建立家庭的時候。相反的，那是我們可以全心投入學業或工作，為自己留下成功印記的人生階段。我們把時間交給教育和僱用我們的人，剩下來的時間，我們就自我提升：學習新的技能，展現我們的多才多藝、旅行、搬遷、擴充人脈、培養聲望、攀爬事業的階梯；在市場上找尋更好的東西。

　　以上種種，如果你沒有家庭及不必對誰負責，做起來會容易得多，獨居是最好選擇。

年輕獨居者: 投資個人成長

　　當代經濟對年輕工作者的需索驚人。不在人生黃金時期把自己獻給事業，就等同放棄功成名就的希望。這種現象在營利企業是千真萬確的，而在看似不那麼具有競爭性的工作場所也是如此，包括大學和旨在提升人類生活品質的非營利組織。

　　這是獨居愈來愈普遍的社會原因。

　　現在，年輕的單身男女已經重新界定，獨居是卓越和成功的象徵，獨居不是因為社交失利。

　　單身男女把獨居當成投放時間來追求個人和事業成長的方式。

　　他們說，這種對自己的投資是有必要的，因為現在的家庭就像大多數的工作一樣脆弱，最後每一個人都必須依靠自己。

獨居者的尷尬處境

　　一方面，要強化自己的能力就必須進行「獨居計劃」：取得居家技能、學習享受自己陪伴自己，並建立一個人也可以展開冒險的信心。但另一方面這也需要努力交際：建立朋友網絡和工作上的人脈，甚至建立「城市部落」，藉由參與一個社群來取代家庭的功能。但大多數的獨居者邁入30大關之後，都會發現他們的社群隨著摯友結婚、生子，而漸漸凋零。工作上則無論報酬有多高，工作仍然無法滿足他們最深層的需要。這一點讓獨居者處境尷尬。

　　已經學會享受「獨居時代」的人必須二選一：要不就試著繼續這種獨居經驗，要不就去尋求伴侶和家庭。對男人來說，這個選擇通常沒那麼急迫，但是女人卻另當別論，因為年近40還獨居，代表必須面對永遠無法生育的可能。

「一分鐘閱讀」推介書籍

《獨居時代：一個人住，因為我可以》

作者：艾瑞克．克林南柏格

由 漫遊者文化事業股份有限公司 出版

天地、商務、三聯及誠品有售

　　本文摘自香港電台第一台 (FM92.6-94.4) 李怡主持的《一分鐘閱讀》。該節目逢周一至周五播出，並存載於港台網站 (rthk.hk)。