開拓稅收需顧及負擔

　　財政司司長曾俊華在網誌「預告」了長遠要改善稅制，理由是香港將入不敷支，以應付長遠開支。對政府「呻窮」，在個別項目的預算，包括「派糖」上不肯放行大灑金錢，不少人都有不滿，甚至指政府「靠嚇」。其實理性討論下，大家不妨先看事實，再下判斷。 

現時的稅收已難有大提升，不擴闊稅制難以持續發展。

　　與十年前（2006-07年度）的預算案對照，政府在教育、社福、醫療三方面的預算，從450億元、320億元、300億元分別遞增至今年的750億元（增67％）、660億元（增106％）、570億元（增90％），後兩者開支均倍增，可見財爺指政府開支連年增加屬實。然而，總支出增加的速度卻遠高於經濟增長，這就更是公眾較易理解的，與去年經濟表現相比，今年的本地生產總值增長只有1％至2％，那已受惠於財爺1.1％的提振經濟措施，而去年卻有2.4％的增長。

　　在今年環球經濟發展未許樂觀，尤其是當內地經濟有下行壓力的同時，香港內部的經濟結構性問題又日益嚴重，如產業單一化，短期內難以找到新的經濟引擎，所以一直有「坐食山崩」的隱憂，但要解決入不敷支的難題卻未必單靠改善稅制。

　　再看政府收入來源，包括投資、地價、其他「非經營」及「經營」，以及利得稅、薪俸稅、印花稅等7項，前4項與後3項的收入總額相若，各約有2,500億元，但財爺為解決長遠入不敷支的難題及公共財政危機，單以「稅基狹窄」為理由改善稅制，並不公道。

　　我們會承認香港稅基確不夠闊，但這亦是不少人樂見或稱許的「香港優勢」。所謂「改善稅制」，其實只有兩個可能性：加稅及開徵新稅項，在現時的3個稅種加稅，正如本欄上周四指出，數目相對較少的公司（利得稅的主要貢獻者）及納稅人（薪俸及印花稅的主要貢獻者）會否願意多繳稅？此外，若開徵新稅項，如消費稅，以至有些基層組織提出的「富人稅」（即使徵稅對象「富人」難以界定）都會引來極大爭議及某程度的震盪，這些社會要付出的成本或代價，港府都需要在輕言進行稅制改革前，深思熟慮。

　　未來基金有「既儲蓄又投資」的構思，這類性質的撥備本意頗佳，但恐怕就難像加拿大、挪威、科威特等國家的投資基金，甚至淡馬錫投資基金般錄得佳績，大家試看外匯基金的表現，便會預視這類政府基金的業績將會如何。

　　財爺以「堆沙包」比喻「未來基金」為未雨綢繆的防災措施，而撥備2,000億元以應付10年的公共醫療需要亦值得讚賞，不過，為政府長遠開拓財源方面要有更多新思維，而不要動輒以稅基狹窄為理由，擴大或加密稅網，而忽略衡量納稅人實際負擔的實際稅率，導致整體社會得不償失。