疫下紓困見驚喜 善用儲備保民生

　　本港經濟受第5波疫情衝擊急遽失速，新一份財政預算案推出1,091億元一次過紓困措施，當中消費券倍增至1萬元、實施討論經年的租金扣稅，又放寬按揭保險協助自住換樓，疫下為市民帶來驚喜。
　
　　各界喜見政府本年度由虧轉盈，令當局尚有健康儲備水平，可加碼救市、穩住就業，但從速遏疫解除社交、營運限制，顯然才是令本港重生的最根本辦法。
　
消費券加速發 租樓扣稅成真
　
　　財政司司長陳茂波昨天指出，加大資源為市民紓困、為中小企提供喘息的空間，是市民對政府的期望。
　
　　新一份預算案決定加碼派發1萬元電子消費券，可謂超出普遍預期。當局去年公布計劃近半年後，才派發首筆款項，廣招詬病，今次能利用既有資料和基建，4月已能迅速送上首期5,000元，相信可解不少基層的燃眉之急。
　
　　只是，健身室、美容院等表列處所，仍要至少停業至4月下旬，恐將錯過「頭啖湯」，令各行業未能雨露均霑。
　
　　公屋戶近年不時可獲租金寬減，今次預算案終沒遺漏要在私人市場捱貴租的「無殼一族」，每年提供最多10萬元租金免稅額，看齊供樓客坐享多時的居所貸款利息扣稅額。
　
　　近月樓市趨靜，房東趁租務免稅額加租的機會應該稍低，而港府把可承造8成和9成按揭的樓價上限，各提高200萬元，至1,200萬和1,000萬後，卻當即吸引了不少準賣家抬升叫價。雖然當局強調今次為審慎放寬按揭政策，已考慮到現時市況和未來供應，冀助市民買樓自住或樓換樓，惟仍須小心監察，會否對樓價推波助瀾。
　
　　至於擬議禁止向酒吧、理髮等租戶追討欠租、斷約至少3個月，以促成租賃雙方平心靜氣洽談條款，則要更小心實行。
　
　　英國前年推出迫遷禁令後，業主累積了數以十億鎊難以收回的欠款，港府只循金管局要求銀行容讓小業主彈性償還房貸，未必足夠。也許要同時參考澳洲和加拿大地方政府，斥資援助因減租、欠租而財困的業主，又或提供稅務減免，反過來增加減租誘因，鼓勵共度時艱。
　
儲備可用16月 準備加碼支援
　
　　過去1年樓市暢旺，破紀錄補地價收入，疊加住宅印花稅，有份促成港府從預測21/22財年有1,016億元赤字，變成最終有189億元盈餘，連畢馬威都形容為「開心的驚喜」。
　
　　盡管經歷了兩年多疫情，陳茂波預期本屆政府任期完結時，仍能有9,400億元儲備，僅比就任時少約100億，確實反映了本港的深厚底蘊。難得港府仍有儲備應付16個月開支，更要為眼下急速惡化的營商環境做好預案，有需要時立刻加碼救助正處水深火熱的中小企，以及朝不保夕的基層，如再發臨時失業支援。
　
　　按照港府的估算，如有效實行，現時增加百分百擔保特惠貸款計劃的額度，可給予商戶額外營運資金，撑過短暫難關，待兩、三個月後遏下疫情、經濟反彈，可迅即賺錢分期還款。換個角度看，當局更要用好中央和本港各界的資源，依循防疫路綫圖如期解禁，否則中小企也好、失業人士也好，隨時反因低息、免息貸款，債台高築。