健康生活減醫療開支

　　香港吸煙與健康委員會早前去信財政司司長，促請政府在2016至2017財政年度大幅增加煙草稅100％，以降低吸煙率及預防青少年開始吸煙。

吸煙可引致多種疾病，是醫療開支龐大的原因之一。

　　為免加重政府未來的醫療開支，筆者支持加煙稅，此外，港府可考慮仿效其他國家，對危害健康的食品徵稅，並引入鼓勵運動、減肥的措施，鼓勵港人更關注個人健康。

　　我們都知道，吸煙危害健康，可引致多種致命癌症、心血管疾病及呼吸系統疾病。

　　每年，香港有近7,000人因吸煙而死亡。除了吸煙者本身，二手煙霧及吸煙後殘留在衣物、家具上的「三手煙」都有毒有害。增加煙稅有望促使煙民停止吸煙，亦可增加稅收，作為應對吸煙禍害的基金，一舉兩得。

　　其實，除了吸煙，缺乏運動、不良飲食習慣都會影響個人健康，長遠而言會加重政府醫療開支及社會成本。

　　與控煙一樣，要解決國民的肥胖問題，亦即涉及未來的公共醫療開支，亦可以考慮效法其他國家，徵收肥胖稅及汽水稅。

　　墨西哥在2013年11月通過法令，向垃圾食物徵稅8％，希望改善當地民眾的飲食模式。

　　另一個發達國家的例子有，美國三藩市則自去年9月起禁止校園出售垃圾食品及高糖份食品，快餐店兒童餐亦不可以送玩具贈品作招徠。已落實實施汽水稅的國家及地區則包括芬蘭、法國及美國紐約等城市。

　　在香港，外出吃飯難免高油、高鹽、高糖，亦有不少人「汽水當水飲」，大飽口福過後，過量涉取糖份、鹽份會引發糖尿病、心臟病、癌症及其他健康問題。實行「用者自付」的肥胖稅可令港人減少進食高油、高脂食品，亦可為庫房帶來額外收入，應付將來的醫療開支。

　　徵稅雖可解決日趨嚴重的肥胖問題，但一提到加稅、開徵新稅，將會遇到一定阻力。

　　外國政府曾推出一些富吸引力的減肥派錢方案，亦值得參考。

　　2013年7月，杜拜推出減肥換黃金的計劃，體重每減少1公斤可獲1克黃金。當局最終派出總值600萬港元黃金，成績最好的一名瘦身者減走26公斤，可獲63克（相等於2.1萬港元）的黃金。

　　要港人關注健康，其實私人機構亦可出手。最近，有保險公司先後以健康手帶，及保費優惠鼓勵客戶多運動。

　　對保險公司而言，這些方案雖說這是宣傳推廣技巧，多運動可增強身體抵抗力，減少患病，亦即是減少向索取保險公司賠償。對客戶而言，增加運動量亦是有益的。

　　其實，市民維持均衡飲食、多做運動對整個社會而言都有益處。

　　肥胖問題雖未如吸煙般致命，卻同樣會增加整體醫療開支，亦是已發展國家要面對的一大難題。降低食物中鹽和糖委員會於今年初成立，筆者期望，該會的專家團隊可為港府建議一些促進港人健康飲食的有效措施，應對港人的肥胖問題。