我跟一般人一樣，總覺得大學就是個一本正經做學術的地方，氣氛偏向嚴肅甚至往往枯燥乏味。但最近到好友家造訪，品嘗到一杯他親手沖泡的美味咖啡，而且得知他豐富的咖啡知識和實用技巧，都是回到他的母校台大，參加進修推廣部的課程學習來的，頓時打破了我認為大學就是學術象牙塔的刻板印象。原來近年來越來越普遍的現象：台灣許多大學紛紛推出供社會人士研習多元化知識的進修課程，讓大學跟社會脈動緊密結合。

　　目前台灣大專院校已經有超過三百個推廣教育據點，兩萬多種五花八門的課程。其實說穿了，賠本生意沒人做。之前我也提到過台灣生育率低迷，少子化的現象嚴重。有些大學出現招生不足的窘境。而根據統計，台灣人相當好學，每年平均願意投資36500元新台幣在正式學制之外的進修上面。這些進修推廣部，讓大學財源滾滾，增加不少「營業外」收入。既滿足了社會人士的需求，又有實際收益，創造了雙贏。

　　好友上的是農藝系教授親自授課的「咖啡官能專業鑑定」。教授從分辨咖啡優劣和生豆挑選一步步教起，他還學到局部黑豆充滿黃麴毒素，原來這才是喝咖啡導致心悸的主要原因，而非一般認為的咖啡因過高。另外未成熟豆喝了容易反胃，破碎豆烘焙過程邊緣容易烤焦，喝多可能致癌。修完之後，絕對能成為具有扎實理論背景的咖啡達人。這樣的課程，不用說，極度搶手，上課也沒人會打瞌睡。勉強要說個缺點，就是他跟很多同學一樣，從此沒辦法再在外面隨便買咖啡，都要事畢躬親的參與每個步驟才願意入口。

　　有些課程由大學原本的師資授課，有的則是更短期的進修，師資也更不受限，但當然都經過校方的資格審核。台北的文化大學，一系列大受歡迎的心理學應用課程當中，最有話題性的，是一個月的型男改造術。請一位異性緣絕佳、在科技業工作的型男擔任講師，傳授從醜小鴨變天鵝的獨門秘訣。無論是想當陽光型、鄰家型還是妙語如珠型，都有辦法。期末考則是街頭聯誼。

　　這些課程搶手的程度，都可以用「秒殺」來形容。像是友人搶到的咖啡課，因為一位難求，害得台大必須處理向隅民眾的抱怨電話，聽說還有人動用民意代表在內的種種關係，大顯神通，就是要來上課。

　　台灣167間大專院校中，就有87間放下身段，提供內容多采多姿的進修機會，貼近民眾的求知慾，也為學校賺進大筆鈔票彌補正規教育預算的不足。