社企管理手記：用企業養福利

　　2012年初，我由商界轉往社企，加入了長者安居協會。在這約一年半的時間裏，無論是和傳媒朋友作訪談時，或是與舊同事、新朋友互換心得時，其中一個必被問及的問題，就是商企管理與社企管理究竟有甚麼同異。

　　若要細說，三天三夜都說不完。感恩ETNET給我這個機會在這個平台上分享，可讓我嘗試與大家一起交流交流。

　　談到企業管理，較多人會即時聯想到管理方式或手法這一方面。我卻認為首要是討論企業生存及營運的「目的」(objective)。如果連目的亦未能弄清楚，那談甚麼管理方式呢？

　　商業機構最大的目的，無論是甚麼行業，規模如何，甚或是怎樣熱心參與社會公益事務，也只是一個－賺錢以求達至最高盈利 (profit making)。做不到這個營運目的，機構無論大小，不論歷史悠久與否，也只有落得關門大吉的結局。

　　社企的目的卻比商企複雜。社企的最基本定義，是要靠著維持獨立營運能力來達成其社會目的 (social mission)，不論是支援弱勢社群、環保、教育、創造就業機會，或其他範疇，這亦是營運社企比商企難度更高的主要原因，因為商企只有盈利這一個 bottom-line，而社企起碼有兩個 double bottom-line，即達至盈利以維持營運 + 達成社會目的。

　　不明所以的人，往往會誤解，並將社企 (social enterprise) 與受資助非政府機構(sub-vented NGO) 、 甚至慈善機構 (charitable organization) 混淆。一般人混淆了社企的定義還可以隨時間而加深認知，但若是管理社企的人或有心參與社企的人有著誤解，那問題便大了。

　　當我接任的時候，面對是數百萬的虧損預算，就是曾號稱「香港最成功的社企」，假若一不留神營運失衡，亦將會如其它企業一樣陷入狼狽的境地。優良的營運管理於商企或社企都同等重要，於協會而言，「企業養福利*」是我們由創會以來一直奉行的價值及運作模式。協會不依靠政府資助營運，如不能有效地控制支出，而服務收入亦不能達標，將會影響「養福利」的社會責任之餘，更會動搖了社企健康營運的根基。

　　我在剛上任時，問協會的管理團隊知不知道「社企」和「NGO」的分別，當時幾乎沒有任何人能準確地說出來，有一些甚至一直把NGO與慈善團體 (Charitable Organization)的功能也混淆了。假若機構內部連對其作為社企的性質也沒有清晰及正確的理解，又怎能對資源分配及運用作出正確的判斷? 理解有差異而於營運上沒有仔細作出分析及謹慎計劃，心態上滿足現狀而缺乏警覺性，決定便會有偏差，決策便會鬆散。

　　要維持自創會以來既有的「社會企業」運作模式，並不等於是要搞「商業化」，因為若不留心做好營運管理，不計成本地不斷增聘人手、不明市場風險地把資源錯誤投放，便會把創會仝人們的心機耗掉。投資及創新是很多機構向前進的原因，亦同樣是很多機構衰敗的原因，其中最大的分別，是取決於「企業管治」(Corporate Governance) 。企業管治並不是商界才需要，無論是政府及公共服務機構、商企、社企、福利服務機構等皆一樣重要。審慎監察收入與支出狀況，防止資源錯配，加強營運能力，實際地去瞭解市場運作規則，才可以逐步返回健康營運的軌道。

　　社企營運不能脫離市場運作的現實，市民大眾不會純因社會企業是懷著社會使命便一面倒支持。 消費者於作購買決定時仍然會考慮產品或服務的質量及價值(value)，若只是打著「社企」的旗號而希望可以超然於市場競爭定律，不求進取，就只有走下坡道的份兒。

　　
　　下次將和大家探討品牌推廣這個於商界慣用的工具於社企的作用。

　　(*即以社會企業之自負盈虧的正統企業運作模式，達至財政穩健，令社企得以持續業務發展之餘，更可調撥更多資源於福利服務對象，免費提供服務令更多有需要人士受惠。)